이 글을 보시는 여러분 중 대부분은 오로라를 직접 보신 것이 아니라 사진이나 영상으로 접하였을 것입니다. 오로라는 정적인 소재가 아닙니다. 특히 밝아질수록 매우 빠르게 움직입니다. 사진에서 장노출로 촬영하면 이 빠른 움직임이 뭉개져 버립니다. 그래서 사진은 좀더 몽환적인 분위기가 됩니다. 또한 인간의 눈은 어두운 밤하늘에서 색을 잘 느끼지 못합니다. 인간 눈에서 빛을 느끼는 세포는 크게 Rods 라고 불리는 명암을 느끼는 세포와, Cones 라고 불리는 색을 느끼는 세포가 있습니다. 문제는 이 색을 느끼는 세포들은 어두운 환경에서 반응하지 않는다는 거죠. 그래서 밤에 보는 세계는 실제로는 흑백인데, 인간의 뇌는 색이 있다고 느끼게 만듭니다. 어두운 오로라는 색이 잘 느껴지지 않는데, 카메라는 잘 기록하지..

오로라 여행을 꿈꾸시는 분들을 위하여 제 책 에서 여행 관련 필수 정보만 요약해 봅니다. 1. 어디로 가야하나? 오로라는 극지방에 가까운 이른바 ‘오로라 오발’ 지역으로 가면 볼 수 있습니다. 북유럽의 노르웨이 트롬쇠, 아이슬란드, 그린란드, 그리고 캐나다의 옐로나이프, 화이트호스 등이 대표적인 오로라 관광지입니다. 오로라는 지구 전체적으로는 항상 존재하는 것입니다. 낮이 되면 밝아져서 안 보이고, 날이 흐리면 구름에 가려서 보이지 않게 됩니다. 그러므로 날씨 조건이 아주 중요합니다. 유럽 북쪽이나 러시아 북쪽 끝의 경우 날씨 조건이 그리 좋지 않기에 오로라가 여행의 최우선 순위라면 옐로나이프로 가는 것을 추천합니다. 옐로나이프는 날씨 조건이 좋아서 3일 이상 머무르면 95%, 4일 이상 머무르면 98%..

오로라의 여러 색깔 중, 내가 가장 좋아하는 색은 핑크빛이다. 말로 표현할 수 없는 오묘한 색인데, 이 색은 사진으로만 이렇게 보이는 것이 아니라 눈으로도 선명하게 보이기 때문에 더욱 좋다. 이 색은 매우 강한 오로라가 나타날 때에만, 그것도 가장 밝은 부분에서 나타나는 색이다. 오로라를 볼 때 이 색을 보았다면 밤하늘에서 경험할 수 있는 거의 최대치를 본 것이라고 생각하면 된다. 태양에서 온 입자들이 대기 아래쪽까지 깊숙히 침투해서 산소 원자나 분자 보다 더 무거운 질소 분자를 들뜬 상태로 만들 때에만 나타날 수 있기 때문이다. 원래 예정된 귀국일에 귀국을 포기하고 눌러 앉았는데, 그날 밤 하늘은 그만큼 화려한 오로라로 보답해 주었다. Yellowknife, Canada. 2013.

촬영 연장을 결정하고, 어제가 마지막 촬영.등잔 밑이 어둡다고 태양에서 흑점 폭발이 일어났지만 지구 반대편 방향이라 오히려 오로라 오발의 Activity level은 최저치인 1에 붙어 있었는데... 이제까지 중에 서브스톰이 터지는 것을 횟수로 가장 많이 본 날이 되었다. 붉은 색 오로라가 보이더니... 순간 방심한 틈에 서브스톰이 터져서 노출이 나가버렸다. 눈이 형광색으로 물든 것이 보인다. 어제 밤 영하 43도 까지 내려갔는데, 페이스 마스크가 얼어서 굳어버렸고, 눈썹에도 작은 고드름이 달리는 경험을 했다.

세계 최고의 오로라 사진가는 누구일까. 내가 아는 한도 내에서는 세이지라는 일본인이다. 처음 듣는 이름이라고? 아마도 그럴 것이다. 왜냐하면 그의 사진에는 그의 이름이 붙어있지 않다. 세계에서 오로라를 보기 가장 좋은 곳인 캐나다 옐로나이프, 그곳의 대표적 오로라 관광지인 오로라 빌리지의 기념품 가게에서 일하는 친구이다. 그에게는 추가적인 업무가 하나 있는데, 매일 매일의 오로라를 기록해서 오로라 빌리지의 홈페이지에 올리는 것이다. http://www.aurora-tour.com/aurora_info/Aurora_infomation12.html 이곳의 오로라 사진들이 그가 촬영한 것이다. 구도도 소박하고, 그가 사용하는 카메라도 보급형 카메라에 번들 렌즈라서 화질이 대단히 좋다고는 할 수 없다. 하지만 ..

2012. 캐나다 옐로나이프 옐로나이프에서 가장 크고 대표적인 오로라 관광지인 오로라 빌리지에서 오로라와 별의 일주를 촬영. 밤에 날씨가 추워지면 인디언 전통 가옥인 티피에 들어가 쉴 수 있다.